Cuidado
comigo! Não sou bicho para seu bico.
Sabemos que os animais não
se expressam como nós humanos e que jamais diriam ou escreveriam uma frase como
essa. Porém, eles têm diversas formas de sinalização, que podem ser
compreendidas por animais da mesma espécie ou de espécies diferentes. Os sinais
têm a ver com comportamentos, cores, sons, sabores e cheiros, que podem dizer
bem mais do que muitas palavras. É sobre esse assunto o texto que preparei e
que você poderá ler a seguir.Quem acredita que a borboleta é só um bichinho
inofensivo, que enfeita os jardins com seus belos coloridos e vôos sobre as
flores em busca de néctar para se alimentar, está muito enganado. As borboletas
e as mariposas, insetos que os cientistas denominaram de lepidópteros, são
animais com características muito curiosas e inacreditáveis. Você poderia imaginar que uma
borboleta, de vôo suave e elegante, seria capaz de advertir seus predadores de
que ela pode não ser uma boa refeição para eles? Pois isso de fato acontece. Os
insetos algumas vezes apresentam cores vivas e contrastantes, que servem como
aviso para os predadores. Essas cores são chamadas de cores
de advertência. Elas servem para indicar que o animal é
impalatável, não agradável ao paladar. Algumas vezes essas cores estão
associadas a substâncias tóxicas, que podem causar náusea, vômito e até mesmo a
morte do predador.
Gralha se alimentando da borboleta
Monarca
(desenho baseado em foto de *Lincoln Brower*)
Dê uma olhada na figura
acima. Você percebe que o pássaro se alimenta da borboleta monarca,
cientificamente denominada de Danaus
plexippus e, logo em seguida, regurgita,
quer dizer, vomita o que ingeriu? Pois é isso mesmo o que acontece. Essa
experiência ruim permite que a Cyanocitta cristata, pássaro popularmente conhecido como gralha, aprenda a
associar o conjunto de cores (padrão de coloração) que a monarca exibe, ao sabor desagradável que ela tem.
Assim, o pássaro evita predar borboletas que tenham esse padrão de coloração,
que ele associou ao sabor desagradável.
Aproveitando-se dessa situação, algumas borboletas agradáveis ao paladar,
portanto, palatáveis, se protegem desenvolvendo padrão de cor semelhante
ao de espécies impalatáveis, um tipo de imitação que conhecemos
Ciclo de desenvolvimento dos
lepidópteros.
Você já deve ter ouvido
falar que muitas lagartas passam grande parte do comendo folhas. O que você
talvez não saiba é que isso contribui não só para que ela se desenvolva, mas,
também, para sua proteção contra predadores.
Observe o que acontece com as lagartas das borboletas monarca. Depois que as
fêmeas adultas colocam seus ovos nos botões das flores ou sob as folhas de uma
planta tóxica chamada oficial-de-sala (Asclepias curassavica), ou (Asclepias physocarpa) (eles eclodem e
nascem pequenas lagartas. Enquanto essas lagartas se alimentam, vão acumulando
em seus corpos algumas substâncias que as tornam impalatáveis para espécies de
pássaros.
Asclepias curassavica/ Cerignoni, J.A.
Asclepias physocarpa/ Cerignoni, J.A.
Borboleta em Asclepias curassavica
Lagarta da borboleta Monarca
Lagarta da borboleta Monarca/ Cerignoni, J.A.
Lagartas em Asclepias physocarpa/ Cerignoni, J.A.
Veja a figura acima, da
lagarta, e observe que as lagartas possuem cores de advertência. Nesse caso, as
cores de advertência são o preto e o amarelo das listras, que o pássaro aprende
a evitar, porque esse padrão de cores ele associa com o gosto desagradável das
lagartas.
Os lepidópteros, portanto, conseguem sobreviver utilizando essas estratégias
para se defender. Ou seja, encontraram soluções muito criativas para
sobreviver. A Natureza é extraordinária! Extraordinária e dinâmica. Isso quer
dizer que todos os seres vivos continuam sempre mudando e se ajustando uns com
relação aos outros e também ao ambiente abiótico, isto é, a parte não viva do
planeta. Veja esse exemplo que você acabou de ler, a monarca desenvolveu uma
forma eficiente de defesa, mas o seu predador pode estar desenvolvendo
diferentes mecanismos e características para driblar essas defesas e conseguir
se alimentar desses lepidópteros. Essa seqüência de mudanças, que vão
acontecendo com o passar de um longo tempo, na qual um ser muda ajustando-se a
outro e vice-versa, é o que designamos de coevolução. Para esse exemplo que
apresentei aqui, da presa e do predador, é mais ou menos como dizer: “Um dia da
caça o outro do caçador”.
Mantídeo
predando borboleta
Creditos: 
EVISTA 
LETRONICA de 
IÊNCIAS
Raquel Sanzovo Pires de Campos,
Lúcia Maria Paleari
Instituto de Biociências CP 510, CEP 18618-000, Botucatu- SP
Saiba mais em:
Borboleta-Monarca
As borboletas-monarcas (Danaus plexippus)
são nativas das Américas do Norte e do Sul. No século XVII, entretanto,
espalharam-se para outras partes do mundo. As monarcas foram vistas
primeiramente no Havaí por volta de 1840 e posteriormente em várias ilhas do
Pacífico Sul entre 1850 e 1860 (Ackery e Vane-Wright, 1984). No início da
década de 1870, as primeiras monarcas foram reportadas na Austrália e Nova
Zelândia (Gibbs, 1994). Não está claro exatamente como e por que a emigração
ocorreu. Uma possibilidade seria o transporte das monarcas em navios, tanto
como larvas levadas a bordo com as asclépias do estaleiro ou como monarcas adultas
que pousaram nos navios que fariam viagens oceânicas. É muito provável o
envolvimento de humanos no processo, porém não se sabe até que ponto. Pelo fato
de as monarcas da América do Norte geralmente conseguirem voar mais de 2.200
Km durante a
migração, é possível que algumas tenham percorrido a jornada sozinhas
(Vane-Wright, 1993).
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