Borboleta-coruja (Caligo beltrao)

Essa espécie vive junto à beirada das matas e também de bananeiras (Foto: Rudimar Narciso Cipriani

Nome Científico: Caligo beltrao
Família: Nymphalidae
Ordem: Lepidoptera
Distribuição: Típica da região Leste do Brasil.
Alimentação: Essencialmente folhas de bananeira (enquanto lagarta) e frutas caídas no chão e fezes de animais.

Reprodução: Após o acasalamento, a fêmea começa a botar ovos. Em geral as lagartas vão se desenvolver em bananeiras e em outras plantas da família das ciperáceas (semelhante a gramíneas) e marantáceas (composta de ervas dotadas de ampla e bela folhagem, flores hermafroditas, assimétricas e heteroclamídeas). 

O nome já diz tudo. Nas asas, pelo lado de dentro, ela tem um desenho semelhante ao rosto de uma coruja, com destaque para os olhos enormes e abertos. Dizem que esta estampa serve de maneira eficiente para driblar os predadores. Ou seja: parece um animal maior e mais perigoso do que realmente é. Também é conhecida como corujão.

Já pelo lado de fora, tem um azul magnífico, com detalhes em preto (aliás, a asa azul nunca perde a sua cor, mesmo depois de anos de sua morte). De hábitos crepusculares quando adulta (voa lentamente ao amanhecer e ao anoitecer), ela é um dos maiores exemplares de borboletas que se tem notícia (chega a medir até 18 centímetros de envergadura).

Efêmera, como a maior parte da espécie, a borboleta-coruja vive aproximadamente três meses. Mas até chegar a esta fase (entenda-se a metamorfose completa) leva cerca de 105 dias.

Em geral as fêmeas são maiores e menos coloridas que os machos. Uma coisa é certa: nenhum exemplar é igual ao outro (como a impressão digital).

Um de seus principais inimigos é a vespa, que coloca seus ovos na borboleta-coruja de qualquer sexo. E suas larvas, literalmente, as parasitam. Inseticidas usados nas plantações de banana também costumam causar sua morte. Soma-se a isso, está ameaçada por captura criminosa e pela destruição de seu habitat.